Erbschaft und Kirche: Was das Gesetz wirklich sagt

Bei Erbschaften im Zusammenhang mit Priestern, Ordensleuten und Nonnen besteht ein hohes Risiko für Missverständnisse. Die Vorstellung, dass Kirchenangehörige kein Eigentum besitzen und es erst recht nicht vererben können , ist nach wie vor tief im kollektiven Bewusstsein verankert . Tatsächlich trifft diese Annahme nur teilweise zu und ist in den meisten Fällen rechtlich unbegründet. Um die Erbschaftsregelungen in diesen Fällen wirklich zu verstehen, ist es unerlässlich, zwischen zwei verschiedenen Rechtssystemen zu unterscheiden: dem italienischen Zivilrecht und dem Kirchenrecht.

Erbfolge: Was das Gesetz vorsieht und welche Regeln zu beachten sind

Das Zivilrecht regelt die Vermögensverhältnisse zwischen den Bürgern und legt Erbschaftsangelegenheiten detailliert fest. Das Kirchenrecht hingegen regelt das innere Leben der Kirche und legt die religiösen Pflichten ihrer Mitglieder fest. Es handelt sich um zwei autonome Rechtssysteme, die sich nicht überschneiden und unterschiedliche Wirkungen hervorrufen. Ein Ordensangehöriger ist zwar an religiöse Regeln gebunden, bleibt aber in jeder Hinsicht ein Rechtssubjekt des italienischen Staates mit voller Rechtsfähigkeit, abgesehen von spezifischen, ausschließlich kirchlichen Beschränkungen.

Bei Diözesanpriestern ist die Lage recht einfach. Priester legen kein Armutsgelübde ab und können daher wie jeder andere Bürger persönliches Eigentum besitzen, Erbschaften erhalten , Verträge abschließen und ein Testament verfassen. Nach ihrem Tod richtet sich die Erbfolge nach den allgemeinen Regeln des Zivilrechts. Hat der Priester ein Testament hinterlassen, wird sein Vermögen gemäß seinen Wünschen unter Berücksichtigung des gesetzlichen Erbteils verteilt. Liegt kein Testament vor, erben die gesetzlichen Erben: Eltern, Geschwister, andere Verwandte und, falls vorhanden und rechtlich anerkannt, Kinder, wenn die Konversion zum Priestertum erst im späteren Lebensalter erfolgte.

Was ist das Armutsgelübde und was beinhaltet es?

Es besteht im Verzicht auf das eigene Vermögen, um die eigene Spiritualität der Kirche zu widmen. Folglich muss der Erbe im Falle einer Erbschaft auf das Erbe verzichten .

Der entscheidende Moment ist die Ablegung der feierlichen Gelübde, insbesondere des Armutsgelübdes. Vor der endgültigen Ordensprofess behält der Ordensangehörige die volle Verfügungsgewalt über sein Vermögen, kann erben und frei darüber verfügen, auch testamentarisch . Es ist kein Zufall, dass viele Ordensgemeinschaften verlangen, dass alle Vermögensangelegenheiten vor der Ablegung der feierlichen Gelübde geregelt werden.

Nach Ablegung der Gelübde beinhaltet das Armutsgelübde das kanonische Verbot, persönliches Eigentum zu besitzen. Bereits vorhandenes Eigentum wird üblicherweise dem Orden übertragen oder durch vor der Profess vollzogene Handlungen den Erben zugesprochen. Spätere Erbschaften werden oft im Voraus ausgeschlagen oder gemäß den internen Regeln der Kongregation dem Orden zugesprochen.

Aus zivilrechtlicher Sicht – und hier entstehen viele Missverständnisse – stellt sich die Situation jedoch anders dar. Nimmt ein Geistlicher oder eine Nonne eine Erbschaft an , ohne formell darauf zu verzichten, ist diese stillschweigende Annahme rechtlich voll wirksam. Jegliche Verpflichtung zur Übertragung des Vermögens an den Orden ist ausschließlich eine Frage des Kirchenrechts und berührt die zivilrechtliche Gültigkeit der Erbschaft nicht. Mit anderen Worten: Der Staat erkennt die Erbschaft als rechtmäßig erworben an, selbst wenn die Kirche später eine andere Verwendung des Vermögens vorschreibt.

Was tun, wenn man kein Armutsgelübde ablegt?

Fehlt ein Armutsgelübde, behält der Geistliche seine volle Erbfähigkeit und ist nicht rechtlich verpflichtet, auf das Erbe zu verzichten. Es ist jedoch unerlässlich, die persönlichen Absichten des religiösen Erben zu prüfen. Dieser kann sich nämlich beispielsweise dafür entscheiden:

• Die Erbschaftsverzichtserklärung sollte in jedem Fall erfolgen;
• die Erbschaft annehmen und in den eigenen persönlichen Besitz aufnehmen;
• die Erbschaft annehmen und das Vermögen anschließend der Kirche oder der entsprechenden religiösen Organisation spenden.

Die Überprüfung des Armutsgelübdes ist ein wesentlicher Schritt bei der Regelung von Erbfolgen, an denen religiöse Personen beteiligt sind, da sie sich direkt auf die Erbfähigkeit, die Methoden der Erbschaftsverwaltung und die rechtlichen Entscheidungen auswirkt, die der Betroffene treffen muss.

Geerbtes Vermögen in Italien und physische Präsenz im Ausland: Was ist zu tun?

Viele Priester, Nonnen oder Ordensangehörige befinden sich zum Zeitpunkt der Eröffnung der Thronfolge im Ausland, ein Umstand, der oft mit der Durchführung von Missionen oder Aufgaben im Zusammenhang mit dem Ordensleben zusammenhängt.

Befindet sich der Nachlass in Italien und der Erbe wohnt im Ausland, kann die Erbschaft unter Umständen angenommen werden, sofern dies dem Willen des Geistlichen entspricht . Möchte der Erbe jedoch auf die Erbschaft verzichten, kann er sich an das zuständige italienische Konsulat wenden, um die gesetzlich vorgeschriebenen Formalitäten zu erledigen. Das Verfahren muss anschließend vor dem zuständigen italienischen Gericht abgeschlossen werden.

Im Ausland geerbtes Vermögen und physische Präsenz in Italien: Was ist zu tun?

Viele Ordensleute, die ihren Dienst üblicherweise im Ausland ausüben, sind zeitweise oder dauerhaft auch in Italien tätig. Dies gilt insbesondere für Ordensschwestern in Italien, die Vermögen von ihrer Herkunftsfamilie erben können. Daraus ergeben sich erhebliche steuerliche und erbrechtliche Konsequenzen, vor allem hinsichtlich der Verwaltung von im Ausland geerbtem Vermögen und der Meldepflichten, die mit der physischen Anwesenheit im Heimatland verbunden sind. Daher ist es ratsam, sich zunächst von qualifizierten Fachleuten beraten zu lassen, da das Erbrecht des Herkunftslandes und nicht das italienische gilt.

Die Beauftragung von Experten für Erbschaftsangelegenheiten , wie beispielsweise der Agenzia delle Successioni, die die Rechte der Erben wirksam schützen und die Gesetzgebung ohne unzulässige Überschneidungen auslegen können, ist möglicherweise die richtige Lösung. Sollten Sie sich in einer ähnlichen Situation befinden, können Sie das Formular ausfüllen und ein Beratungsgespräch anfordern.