Stillschweigende Annahme des Erbes: Wann tritt sie ein?

Die zur Erbschaft Berufene, wenn sie das Erbe nicht annehmen möchte, muss auf eine Reihe von Verhaltensweisen achten, die, mit den daraus resultierenden rechtlichen und steuerlichen Konsequenzen, zu einer stillschweigenden oder vermuteten Annahme des Erbes führen könnten.
§ 476 des Bürgerlichen Gesetzbuches (BGB) sieht ausdrücklich vor, dass die Annahme des Erbes stillschweigend erfolgt, wenn der zur Erbschaft Berufene eine Handlung vornimmt, die notwendigerweise seinen Willen zur Annahme des Erbes voraussetzt und die er nur dann vornehmen dürfte, wenn er Erbe wäre.

Die stillschweigende Annahme des Erbes muss daher aus der persönlichen Tätigkeit des Berufenen abgeleitet werden, wie etwa einer Verwaltungshandlung, die mit dem Willen zur Erbausschlagung unvereinbar ist und die nicht anders zu rechtfertigen ist, außer im Hinblick auf die Eigenschaft als Erbe.

Die Rechtsprechung des Bundesgerichtshofs hat eine Reihe von Fällen entwickelt, die wie folgt zusammengefasst werden können:

• Das Einleiten von gerichtlichen Verfahren, die nicht zu den sogenannten „erhaltenden“ und „verwalten“ Handlungen des geerbten Vermögens gehören, die gemäß § 460 BGB erlaubt sind;
• Die Erhebung einer Klage oder das Eingreifen in ein Verfahren in der Rolle des Erben;
• Die Erteilung einer Vollmacht zum Verkauf von geerbtem Eigentum;
• Die gerichtliche Beantragung der Erbteilung;
• Das Eintreiben von Mietzahlungen, Schecks oder die Bezahlung eines Schuldenregulierungsvertrags des Verstorbenen;
• Das Einleiten einer Klage zur Grenzregelung;
• Die Zahlung mit geerbtem Geld;
• Die Gewährung einer Hypothek auf eines der geerbten Vermögenswerte;
• Die Änderung der Grundbuchbezeichnung von Immobilien und die Anmeldung einer Baugenehmigung.

Die vermutete Annahme des Erbes tritt dagegen ein, wenn der zur Erbschaft Berufene – der sich in irgendeiner Weise im Besitz der geerbten Vermögenswerte befindet – nicht innerhalb von drei Monaten nach Eröffnung des Nachlasses oder Kenntnis von der Erbschaft das Inventar erstellt und nicht innerhalb der folgenden 40 Tage die Entscheidung trifft, das Erbe anzunehmen oder abzulehnen. Ohne diese Maßnahme wird die Person als Erbe angesehen.
Diese Verhaltensweisen, deren Liste sicherlich nicht als abschließend oder zwingend angesehen werden kann, dienen als Indiz, um die Fälle zu regeln, in denen ein Verhalten gemäß § 476 BGB als schlüssig angesehen werden könnte.

In der Tat sind alle Handlungen, die nach ihrer Natur nicht geeignet sind, den Willen der handelnden Person eindeutig auszudrücken, Erbe zu werden, für die Annahme des Erbes rechtlich irrelevant.
Solche Handlungen dienen daher lediglich der Bewahrung des Vermögens des Verstorbenen, und gemäß der Rechtsprechung gehören dazu: die Erbfolgeerklärung und die Zahlung der entsprechenden Steuern, die Anmeldung des Testaments und dessen Transkription, die Besitznahme der geerbten Güter und die Bezahlung der Erbschaftsschulden mit eigenen Mitteln.

„Die stillschweigende Annahme des Erbes setzt gemäß § 476 BGB das Vorliegen zweier Bedingungen voraus: die Vornahme einer Handlung, die notwendigerweise den Willen zur Annahme des Erbes voraussetzt, und die Qualifikation dieser Handlung, im Sinne, dass nur derjenige, der die Qualität des Erben hat, berechtigt ist, sie vorzunehmen.“
(BGH, VI. Zivilsenat, 11. März 2021, Az. 5569)

Und unter anderem:
„Die stillschweigende Annahme des Erbes, die eintritt, wenn der zur Erbschaft Berufene eine Handlung vornimmt, die seinen Willen zur Annahme voraussetzt und die er nur in der Eigenschaft als Erbe vornehmen dürfte, kann auch aus dem Verhalten des Berufenen abgeleitet werden, der eine Reihe von Handlungen vorgenommen hat, die mit dem Willen zur Ausschlagung unvereinbar sind oder die schlüssig und aussagekräftig für die Absicht zur Annahme des Erbes sind. Folglich sind Handlungen rein steuerlicher Natur, wie die Erbfolgeerklärung, ungeeignet, während die stillschweigende Annahme aus Handlungen abgeleitet werden kann, die sowohl steuerliche als auch zivile Bedeutung haben, wie etwa die Änderung der Grundbuchbezeichnung, die nicht nur aus steuerlicher Sicht, sondern auch aus ziviler Sicht relevant ist.“
(BGH, II. Zivilsenat, 1. Mai 2009, Az. 10796; vgl. BGH, VI. Zivilsenat, 21. Oktober 2014, Az. 22317; BGH, VI. Zivilsenat, 30. April 2021, Az. 11478)

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