Tierschutz in Erbschaftsbestimmungen

Im Erbrecht erfolgt die Vererbung von Vermögen traditionell an natürliche Personen, juristische Personen oder anerkannte Institutionen. In diesem Zusammenhang gewinnt die Frage der Vermögensverteilung an Tiere besondere Bedeutung, da sie den Rechtsausleger mit den rechtlichen Einschränkungen ihrer Natur konfrontiert. Tiere sind zwar empfindungsfähige Wesen, aber keine Rechtssubjekte und können daher nicht direkt erben. Die Unmöglichkeit, Tieren den Status von Erben zuzuerkennen, schließt jedoch nicht aus, dass ihr Wohlergehen durch geeignete Rechtsinstrumente geschützt werden kann. Das Rechtssystem erlaubt es dem Erblasser, über sein Vermögen durch testamentarische Verfügungen zur Pflege und Versorgung von Tieren zu verfügen, sofern diese Verfügungen den allgemeinen Grundsätzen des Erbrechts entsprechen und nicht gegen die Pflichtteilsregelung verstoßen. Zu den gebräuchlichsten Instrumenten gehören Vermächtnisse mit Zweckbindung, durch die der Erblasser einer natürlichen oder juristischen Person bestimmte Vermögenswerte oder Geldbeträge zuweist und sie verpflichtet, diese ausschließlich für die Versorgung des Tieres zu verwenden. Diesen Bestimmungen kann die Ernennung eines Testamentsvollstreckers beigefügt werden, der für die Überwachung der Erfüllung der Verpflichtungen und die ordnungsgemäße Verwendung der für diesen Zweck bestimmten Vermögenswerte verantwortlich ist. Ein weiteres wichtiges Instrument ist der Tierschutzfonds oder, im italienischen Recht, der sogenannte „Tierschutzfonds“. Diese Einrichtung ist im italienischen Recht nicht ausdrücklich geregelt, kann aber durch private vertragliche Vereinbarungen eingerichtet werden. In diesen Fällen werden die Vermögenswerte getrennt verwaltet und ausschließlich für die Bedürfnisse des Tieres verwendet. Es werden Personen benannt, die für die Verwaltung und Kontrolle der Vermögenswerte verantwortlich sind. Die von diesen Bestimmungen erfassten Vermögenswerte müssen nicht zwangsläufig aus Geldbeträgen bestehen. Dazu können Immobilien, persönliches Eigentum, Unternehmensanteile oder andere Vermögenswerte gehören, sofern diese der Haltung des Tieres oder der Finanzierung seiner Pflegekosten dienen. Beispielsweise kann eine Immobilie als Wohnsitz oder Pension für das Tier genutzt werden. Grundstücke können ausschließlich für Schutzzwecke verwendet werden. Ein angelegtes Kapital kann die langfristige Deckung von Tierarzt- und Pflegekosten gewährleisten.

In den letzten Jahren hat sich der Anwendungsbereich dieser Instrumente erweitert und umfasst nun auch den Schutz von Wildtieren. In diesen Fällen werden die Vermögenswerte Stiftungen, Vereinen oder Organisationen zugewiesen, die im Bereich Umwelt- und Wildtierschutz tätig sind. Zweck ist nicht die Versorgung eines einzelnen Tieres, sondern der Schutz natürlicher Lebensräume und geschützter Arten durch ein Testament mit eingeschränktem Inhalt. Die Möglichkeit, Vermögen dem Wohl von Tieren zuzuwenden und dabei die gesetzlichen Bestimmungen zu beachten, stellt eine bedeutende Weiterentwicklung im Erbrecht dar. Sie zeugt von einer zunehmenden Anerkennung des rechtlichen Werts des Tierschutzes, der sich nicht in einer eigenständigen juristischen Person, sondern in einem vermittelten Schutz äußert, der in der Verantwortung von Einzelpersonen und Institutionen liegt, die mit der konkreten Umsetzung der Wünsche des Erblassers beauftragt sind.