Testamento a bordo de un barco: procedimientos y condiciones legales

Durante un viaje marítimo, el testamento puede ser recibido a bordo del barco por el capitán. El testamento del capitán puede ser recibido por la persona que le sigue inmediatamente en el orden de servicio. En este artículo, analizaremos en detalle esta peculiaridad del testamento marítimo.

¿Cuáles son las condiciones para un testamento a bordo de un barco?

El término "barco" no debe entenderse de forma estricta, ya que el testamento puede ser recibido en cualquier embarcación, independientemente de su tamaño, siempre que haya personal y medios para redactarlo.
Es necesario que el barco esté en viaje, sin necesidad de distinguir entre viajes largos o cortos. Si no existen dificultades serias para encontrar un notario o testigos, no se permite recurrir a esta forma especial de testamento.
Por capitán se entiende la persona que dirige la tripulación en un momento determinado, así como quien lo sustituye en caso de que no pueda cumplir con su función.

Las personas que pueden hacer uso de esta forma especial de testamento son todas aquellas que, por cualquier motivo o en cualquier función, se encuentren a bordo del barco: miembros de la tripulación, pasajeros e incluso personas clandestinas.

¿Cuáles son las formas de un testamento a bordo de un barco?

El testamento se redacta en doble original en presencia de dos testigos y debe ser firmado por el testador, la persona que lo recibe y los testigos. Si el testador o los testigos no pueden firmar, se debe indicar la razón que impide la firma.

El testamento se conserva entre los documentos del barco y se registra en el diario de a bordo, en el diario náutico y en el registro de tripulación.

¿A quién se debe entregar el testamento a bordo de un barco?

Si el barco llega a un puerto extranjero donde exista una autoridad consular, el capitán está obligado a entregar a dicha autoridad uno de los originales del testamento y una copia de la anotación realizada en el diario de a bordo, en el diario náutico y en el registro de tripulación.

Al regresar el barco al país, los dos originales del testamento o el que no se haya entregado durante el viaje, deben ser entregados a la autoridad marítima local junto con una copia de la anotación mencionada anteriormente.
Se debe emitir una declaración sobre la entrega, que se menciona en el margen de la anotación en el diario de a bordo.

La obligación de entrega recae sobre el capitán, quien tiene derecho a obtener una certificación, la cual se menciona en el margen de la anotación hecha en los libros del barco.

¿Cómo debe redactarse el acta de entrega de un testamento a bordo de un barco?

La autoridad marítima o consular local debe redactar el acta de entrega del testamento y transmitir el acta y los documentos recibidos al Ministerio de Defensa o al Ministerio de Infraestructuras y Transportes, dependiendo de si el testamento fue recibido a bordo de un barco de la marina militar o de un barco mercante.
El Ministerio ordenará el depósito de uno de los originales en su archivo y enviará el otro al archivo notarial del último domicilio del testador.

Si el testador fallece durante el viaje, los herederos y legatarios pueden solicitar la ejecución del testamento incluso antes de que llegue al archivo notarial, ya que el depósito en el archivo no es un requisito para la validez o la ejecución del testamento.

¿Cuándo pierde su validez el testamento a bordo de un barco?

El testamento realizado durante el viaje marítimo pierde su validez tres meses después del desembarco del testador en un lugar donde sea posible hacer un testamento en las formas ordinarias.
Según parte de la doctrina, si el testador se embarca de nuevo antes de que transcurran los tres meses, el testamento pierde igualmente su validez. En cambio, se ha sostenido que el reembarque interrumpe el plazo, que se reanudaría después de un nuevo desembarco en un lugar donde sea posible hacer un testamento ordinario.

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